中尊寺、毛越寺を含む平泉の文化遺産が平成23年(2011)、[平泉－仏国土(浄土)を表す建築・庭園及び考古学的遺跡群－]として世界文化遺産に登録。
奥州藤原氏により金色堂が天治元年(1124)に完成。2年後の大治元年(1126)の金色堂三重塔の落慶供養を以て中尊寺成る。
奥州藤原氏4代は、つぎのとおりです。
初代： 藤原清衡 [天喜4年(1056)－大治3年(1128)]
第2代： 藤原基衡 [長治2年(1105)－保元2年(1157)]
第3代： 藤原秀衡 [保安3年(1122)－文治3年(1187)]
第4代： 藤原泰衡 [久寿2年(1155)または長寛3年(1165)－文治5年(1189)]
金色堂の須弥壇に清衡・基衡・秀衡のミイラ、そして源頼朝に滅ぼされた泰衡の首級が安置されています。
ミイラと泰衡の頭骨の計測結果から、奥州藤原氏は人類学的には当時の京都の人たちに近いそうです。
以下『歴史年表(PDF)』文治5年(1189)の項より引用
9月6日 頼朝 泰衡の首実検。(首級は前3代のミイラと共に中尊寺金色堂に現存。眉間左と後頭部に各々1cm径の穴があり、八寸釘で釘打ちの刑の後、梟されたらしい。16箇所の切創・刺創あり。刀を7回振り下ろされ、後の2回で首が落ちたと推定。)
頼朝は平泉に戻り10月1日まで恩賞授与等戦後処理。頼朝の奥州平定成る。
